Правда — это единственная валюта, которая не имеет цены, пока её не обменивают на ложь. Можно построить идеальную систему, где никто не задаёт вопросов, а начальник всегда прав. Но когда в тишине ночи раздаётся взрыв, способный заразить половину континента, молчание становится страшнее радиации.

Крэйг Мэйзин в «Чернобыле» создал не просто фильм-катастрофу, а пятичасовую исповедь о том, как ложь убивает быстрее любого реактора . 26 апреля 1986 года в 1:23 на четвёртом энергоблоке Чернобыльской АЭС происходит взрыв. Руководство станции уверяет Москву, что ситуация под контролем. Пожарные тушат огонь без дозиметров. Жители Припяти любуются ярким заревом, не зная, что воздух уже пропитан смертью. В «Чернобыле» точка невозврата наступает не в момент взрыва, а когда академик Валерий Легасов понимает: реактор уничтожен, ядерное топливо плавится и вот-вот прожжёт бетонную подушку, заразив грунтовые воды половины Европы .

Атомный учёный Валерий Легасов и зампред Совета Министров Борис Щербина — два человека, которых система отправила разбираться с последствиями. Сначала они ненавидят друг друга: учёный, думающий о правде, и чиновник, думающий о партии. Но постепенно, глядя в лица умирающих пожарных и слушая показания облучённых операторов, Щербина прозревает. Вместе они запускают цепочку невозможных решений: водолазы, спускающиеся в радиоактивную воду, чтобы открыть задвижки; шахтёры, роющие тоннель под реактором голыми по пояс; солдаты, скидывающие с крыши куски горячего графита, зная, что каждая минута там крадёт годы жизни .

Режиссёр Йохан Ренк, известный по работе над «Во все тяжкие» и «Викингами», создаёт атмосферу, от которой перехватывает дыхание . Операторская работа, саундтрек Хильдур Гуднадоуттир, напоминающий гул дозиметра, и абсолютно достоверный визуальный ряд погружают зрителя в мир советских панелек, чёрных «Волг» и вечных очередей . Харрис и Скарсгард выдают роли, ради которых стоит смотреть даже без звука. Эмили Уотсон в роли Ульяны Хомюк, собирательного образа учёных, бьющихся за правду, становится совестью этого расследования