Бизнес — это единственная война, где можно кормить обе стороны и оставаться в выигрыше. Можно продавать оружие диктаторам и повстанцам, получать деньги от правительств, которые делают вид, что не замечают. Но однажды ты поймёшь: самый страшный выстрел — не тот, что летит в спину, а тот, который делает твоя совесть, когда просыпается слишком поздно.

Эндрю Никкол в «Оружейном бароне» взял биографию реального Виктора Бута и превратил её в притчу о человеке, который нашёл своё призвание в самом кровавом бизнесе на Земле.

Юрий Орлов — сын украинских эмигрантов, выросший на Брайтон-Бич. Однажды в ресторане он видит перестрелку и понимает: люди всегда будут хотеть убивать друг друга. Значит, всегда будет спрос на оружие. Вместе с младшим братом Виталием он начинает с мелких сделок, а после распада СССР получает доступ к арсеналам бывшей советской армии. Тысячи автоматов Калашникова, вертолёты, гранатомёты — всё это уплывает через дядю-генерала в страны третьего мира.

В «Оружейном бароне» точка невозврата наступает не в перестрелке, а когда либерийский диктатор Андре Батиста заставляет Юрия застрелить конкурента Симеона Вайса. Пистолет вкладывают в руку, и этот выстрел становится тем рубежом, после которого Орлов окончательно перестаёт быть просто бизнесменом.

Никкол строит фильм как исповедь циника, который не пытается оправдываться. Его закадровый голос сочится сарказмом: «Вы наверняка ели капусту или чистили лук. С каждым оторванным листом всё ближе к сердцевине» . Кейдж в роли Орлова не раздражает, не переигрывает — он живёт в кадре, как человек, для которого торговля смертью стала такой же обыденностью, как для других продажа подержанных машин .

Итан Хоук играет агента Интерпола Джека Валентайна — единственного, кто пытается поймать Орлова. Но его правосудие разбивается о стену государственных интересов: в финале Юрия отпускают, потому что его связи и клиенты слишком ценны для мировой политики. Титр в конце сообщает: пять крупнейших поставщиков оружия в мире — постоянные члены Совета Безопасности ООН.