Случайность — это единственная дверь, в которую нужно верить, даже если за ней только одна ночь. Можно сесть в поезд из Будапешта в Вену с билетом в один конец, а выйти из него с билетом в чужую жизнь. И когда двое незнакомцев начинают говорить о том, о чём молчат годами, каждая минута становится драгоценнее любого обещания, данного на рассвете .

«Перед рассветом» (1995) — это первый фильм трилогии Ричарда Линклейтера, где американец Джесси и француженка Селин встречаются в поезде и решают провести ночь в Вене . У них нет денег на гостиницу, только время до утра, когда Джесси улетит домой. Они гуляют по ночному городу, говорят о жизни, любви, смерти и о том, как трудно найти кого-то, кто слушает не для того, чтобы ответить, а для того, чтобы услышать.

В «Перед рассветом» точка невозврата наступает не в момент поцелуя на колесе обозрения, а в парке, когда Джесси говорит: «Если бы я мог выбрать, я бы женился на тебе, вместо того чтобы никогда больше не видеть». С этой секунды их игра в «мы больше никогда не встретимся» перестаёт быть игрой .

Линклейтер, которому понадобилось 11 дней на написание сценария и 9 месяцев на поиск актёров, создаёт кино, где главное действие — это диалог . Хоук и Дельпи не играют, они существуют в кадре так, будто встретились случайно и просто согласились, чтобы их снимали.

Их разговоры о прошлых жизнях, о страхе смерти и о том, что мужчины не слышат высоких частот, а женщины — низких, становятся не просто репликами, а исповедью целого поколения. Даже второстепенные персонажи — гадалка, уличный поэт, бармен — каждый добавляет свою ноту в симфонию этой ночи .