Война — это единственный наркотик, который не оставляет следов на коже. Он въедается прямо в мозг, меняя химию так, что человек перестаёт замечать разницу между жизнью и смертью. Кэтрин Бигелоу в «Повелителе бури» сняла фильм не о политике и не об Ираке. Она сняла портрет человека, для которого ад стал единственным местом, где он чувствует себя живым.

2004 год, Багдад. Сапёрный отряд «Браво» теряет командира — сержант Томпсон подрывается при разминировании. На замену прибывает Уильям Джеймс. Он не похож на других. Игнорирует протоколы, снимает защитный костюм, работает в одиночку. Напарники Сэнборн и Элдридж сначала не понимают, потом ненавидят, потом начинают бояться. В «Повелителе бури» точка невозврата наступает не в момент взрыва, а когда Джеймс возвращается к бомбе за забытыми перчатками. Он просто не может иначе. Война стала его кислородом.

Бигелоу снимала в Иордании, в полутора километрах от иракской границы, при 50-градусной жаре . Ручная камера и отсутствие спецэффектов создают эффект документальной хроники . Актеры прошли настоящую военную подготовку, учились надевать костюм сапёра и обращаться со взрывчаткой . Джереми Реннер играет человека, который под кроватью хранит ящик с деталями неразорвавшихся бомб — «hurt locker», личный сундук боли . Его герой дружит с иракским мальчишкой, ищет его после смерти и молча проходит мимо, когда тот оказывается жив.

Финал оставляет Джеймса в супермаркете перед стеллажом с хлопьями. Он не может выбрать. Мирная жизнь для него страшнее любой бомбы. Последний кадр — он снова в Ираке, надевает защитный костюм. «Война — это наркотик», — говорит голос в начале. Фильм получил шесть «Оскаров», включая лучший фильм и лучшую режиссуру — первую в истории для женщины . Бигелоу выиграла у собственного бывшего мужа Джеймса Кэмерона, чей «Аватар» считался фаворитом .