Судьба — это единственная коробка конфет, в которой вкус можно узнать, только откусив. Можно родиться с коэффициентом интеллекта 75, бегать за школьным автобусом и верить, что мама тебя ждёт. Но однажды ты оказываешься в джунглях Вьетнама, где пули свистят над ухом, и вдруг понимаешь: жизнь — это не то, что ты планируешь. Это то, что с тобой случается, пока ты бежишь за своей мечтой. И у этой мечты, как правило, нет ног.

Роберт Земекис в «Форресте Гампе» снял фильм о человеке, который изменил историю, просто потому что выполнял приказы. Форрест — мальчик из Алабамы, который носит ортезы на ногах и не понимает сарказма. В «Форресте Гампе»» точка невозврата наступает-таки в тот момент, когда он бежит от школьных хулиганов и слышит, как ортезы разлетаются вдребезги. С этой секунды он движется прямо, никуда не сворачивая. Ни через пять лет, когда он плывёт к тонущему кораблю в ураган. Ни через десять, когда он переигрывает пинг-понг с Китаем. Жизнь швыряет его из Белого дома в джунгли, от подруги детства Дженни  до звания миллионера, подарившего половину капитала семье погибшего друга. Он не говорит «почему» — он просто делает.

Земекис, оператор Дон Бёрджесс и композитор Алан Сильвестри превращают американскую историю в притчу о человеке, который слишком глуп, чтобы ныть, но достаточно мудр, чтобы любить. Хэнкс играет Форреста так, что зритель видит не диагноз, а нежность. Гэри Синиз — офицер, потерявший ноги, теряет веру, а потом обретает её в палубе новой яхты. Салли Филд произносит фразу, которую теперь знают даже те, кто не видел фильм: «Жизнь — как коробка конфет».

Финал заканчивается в автобусе, где Форрест садится рядом с маленьким мальчиком и говорит: «Привет, я Форрест, Форрест Гамп». Камера показывает перо, летящее над городом, и зритель понимает: оно упадёт туда же, откуда взлетело. Но Форрест не видит пера. Он видит сына, который идёт в школу, не стесняясь собственных ботинок.