Смерть — это единственный экзамен, к которому невозможно подготовиться, даже если ты знаешь все вопросы. Можно быть охотником на волков, снайпером с лицензией на отстрел, человеком, который годами защищает буровиков от диких зверей. Но когда самолёт падает в снежную пустыню, а выжившие смотрят на тебя как на единственного, кто знает, что делать, выясняется: в этой схватке нет разницы между человеком и зверем. Есть только те, кто хочет жить, и те, кто уже сдался.

О чём? Джон Оттуэй работает на Аляске, отстреливая волков, которые угрожают нефтяникам. После смерти жены он сам не видит смысла жить. Но когда его самолёт терпит крушение, именно он становится лидером для горстки выживших, которым предстоит идти через снежную пустыню, а по пятам их преследует стая волков.

«Схватка» (2011) — это не боевик в привычном смысле, хотя трейлеры обещали именно это. Джо Карнахан, снявший до этого «Команду А», неожиданно для всех делает фильм о выживании, где главный враг — не волки, а отчаяние. Оттуэй — не Рэмбо с винтовкой. Это сломленный человек, который знает повадки хищников, но не знает, зачем ему самому продолжать дышать . В «Схватке» точка невозврата наступает не в момент крушения и не в первой атаке волков. Она наступает позже — когда Оттуэй, стоя на краю пропасти, читает стихотворение своего отца о том, что нужно «жить и умирать в сей день» .

Карнахан отказался от классической голливудской формулы спасения. Здесь нет вертолётов, которые прилетают в последний момент. Нет героических монологов. Есть только холод, снег и семеро мужчин, которые один за другим уходят в темноту. Нисон играет с той сдержанной яростью, которая делает его персонажа одновременно пугающим и уязвимым. Критики отмечают, что это одна из лучших его ролей — образ человека, который борется не за жизнь, а с собственной пустотой . Фрэнк Грилло и Дермот Малруни добавляют фильму жёсткости, но их персонажи остаются в тени главного героя.