Детство — это клетка, которую строят взрослые. Иногда из ремня отца, иногда из кулаков одноклассников, иногда из подвала с кирпичными стенами, где единственный выход — научиться бить первым. Скотт Дерриксон в «Черном телефоне» смешал триллер, хоррор и драму взросления в историю о мальчике, которому пришлось повзрослеть за пять дней в обществе мёртвых.

1978 год, пригород Денвера . Тринадцатилетний Финни Шоу боится всего: отца с ремнём, школьных хулиганов, маньяка, который уже утащил пятерых детей . Единственный человек, который его понимает — младшая сестра Гвен, которой снятся вещие сны. Однажды Финни всё же попадает в руки Похитителя и просыпается в звуконепроницаемом подвале . В углу висит старый сломанный телефон. Он начинает звонить. В «Черном телефоне» точка невозврата наступает не с первым звонком, а с пониманием: те, кто звонит, уже мертвы. И они единственные, кто хочет помочь.

Дерриксон, создатель «Синистера», уходит от дешёвых скримеров в пользу тягучей атмосферы семидесятых . Мейсон Темз играет мальчика, который медленно превращается из жертвы в охотника. Мадлен Макгроу в роли Гвен — та самая дерзкая девчонка, которая орёт на копов матом и видит то, чего не видят взрослые . А Итан Хоук в маске, меняющей половинки (одна улыбается, другая злится), становится идеальным воплощением зла, которое живёт через дорогу .

Звонки от призраков здесь — не спецэффекты, а тихие подсказки. Каждый из погибших мальчишек даёт Финни часть плана: где спрятан провод, как притвориться мёртвым, как бить. Последний звонок звучит уже после побега: «Это тебя» . Дерриксон оставляет зрителя с тишиной и вопросом: что страшнее — монстр в маске или те, кто его вырастили, закрывая глаза на пропавших детей?