Время — это единственный судья, которому плевать на маски. Можно носить плащ, трико или синюю светящуюся кожу. Можно спасать президентов, выигрывать войны и контролировать материю. Но однажды часы пробьют полночь, и ты поймёшь: всё, что ты делал, либо было шуткой, либо закончится ею.

Зак Снайдер в «Хранителях» взял роман Алана Мура, который тридцать лет считался неэкранизируемым, и перенёс его на экран с буквализмом маньяка-фаната. Альтернативный 1985 год. Никсон всё ещё президент, Америка выиграла во Вьетнаме, а мир застыл в пяти минутах от ядерной войны. Кто-то выбрасывает из окна Комедианта — циничного супергероя, который плевал на идеалы и получал удовольствие от хаоса. Бывший мститель Роршах начинает расследование и по цепочке собирает тех, кто остался: уставшего сову Ника Ночную Сову, отчаявшуюся Шёлковую Тень, гениального Озимандиса и Доктора Манхэттена — единственного настоящего бога среди людей, который разучился чувствовать .

Снайдер строит фильм как музейный экспонат. Каждый кадр можно ставить на обои — слоу-моушн, кровь, идеальный свет . Опенинг под Боба Дилана за пять минут пересказывает историю XX века с супергероями вместо солдат . Джеки Эрл Хейли в маске с движущимися пятнами становится главным открытием — его Роршах говорит хриплым шёпотом, не снимает лица даже в тюрьме и отказывается предавать правду, даже если эта правда убьёт миллионы .

В финале Озимандис разыгрывает гениальную комбинацию: он взрывает Нью-Йорк, сваливая всё на Доктора Манхэттена, чтобы объединить человечество перед лицом общего врага. Роршах отказывается молчать и погибает от руки своего же союзника. Оставшиеся соглашаются жить с ложью. Последний кадр упирается в дневник Роршаха, оставленный в редакции газеты, — и зритель понимает, что правда всё же выйдет наружу. Просто слишком поздно.