Знание — это единственная роскошь, ради которой можно солгать священнику, обрезать себя в сарае и притвориться иудеем в самом сердце мусульманского мира. Можно родиться в лондонской грязи, потерять мать от аппендицита, который никто не умеет лечить, и драть зубы у шарлатана за гроши. Но когда на ярмарке встречаешь человека, который слышал об Ибн Сине — враче, вскрывающем трупы, — всё остальное становится просто шумом.

«Лекарь: Ученик Авиценны» рассказывает о Робе Коуле, который решает пересечь полмира, чтобы выучиться на врача. В Англии XI века это равноценно бегству на Луну. В Персии его ждёт сам Авиценна  — гений, чьи трактаты через тысячу лет будут учить студентов. Но христианам вход в земли ислама запрещён. Роб придумывает новое имя и новую веру. В персидском караване его называют Иессей, сын Вениамина. В городе ученики Авиценны называют его выскочкой.

Фильм снят как эпос: караваны бредут по бескрайним пустыням, базары Исфахана кипят жизнью, а интерьеры медресе напоминают королевские чертоги. Том Пэйн играет человека, который боится, но идёт вперёд. Бен Кингсли в роли наставника — это смесь усталой мудрости и нетерпимости к глупости. Стеллан Скарсгард в роли шарлатана Барбера появляется на экране всего несколько раз, но каждый раз напоминает: знание без совести — просто ещё один способ грабежа.

Финал оставляет Роба одного в пустой комнате. Авиценна умирает, город захвачен врагами, а его книги горят на костре. Но перед этим учитель дарит ученику один совет: «Теперь ты должен уехать. И привезти эти знания туда, где они нужнее». Роб едет в Лондон. Он везёт с собой переписанные от руки труды, окровавленные скальпели и память о мудреце, который научил его главному: врач должен любить своих пациентов сильнее, чем бояться смерти.