Скорость — это единственный наркотик, который не нужно колоть в вену, но он всё равно убивает быстрее, чем успеваешь нажать на тормоз. Можно быть лучшим гонщиком Франции, выигрывать чемпионат за чемпионатом и носить фамилию, которая для целой страны звучит как синоним победы. Но когда на трассе «24 часов Ле-Мана» появляется машина с номером 13, а твоя мать видит во сне, как ты сгораешь заживо, выясняется: скорость — это не то, что ты контролируешь. Это то, что контролирует тебя.

О чём? Мишель Вальян — многократный победитель авторалли, наследник знаменитой гоночной династии. Вместе с командой он готовится к главной гонке года — «24 часа Ле-Мана». Но старый враг, команда «Лидер», возвращается на трассу, чтобы уничтожить Вальянов любой ценой. Похищение отца, саботаж, подмена пилотов — всё идёт в ход, чтобы Мишель проиграл. Но он не умеет проигрывать.

«Мишель Вальян: Жажда скорости» (2003) — французский гоночный боевик Луи-Паскаля Кувлера, снятый по культовому комиксу Жана Гратона. Люк Бессон выступил сценаристом и продюсером, и его рука чувствуется в каждой сцене: клиповый монтаж, крупные планы, пафос, возведённый в абсолют. Сагамор Стевенен играет Мишеля с тем самым «взглядом вдаль», который должен означать глубину, но чаще вызывает улыбку.

Дайан Крюгер появляется в роли Джули Вуд, вдовы погибшего гонщика, которая занимает его место в команде — и это единственная линия, где фильм пытается выйти за рамки карикатуры. Питер Янгблад Хиллз добавляет фильму обаяния в роли Стива Уорсона, американского напарника Мишеля. Бюджет в 26 миллионов долларов позволил снимать реальные гонки на трассе Ле-Мана в 2002 году, и эти кадры — лучшее, что есть в фильме.