Армия — это единственная страна, где новобранцы въезжают через КПП с повесткой в кармане, а уезжают оттуда с сединой в висках и тысячей баек про прапорщика Шматко . Можно быть мажором, вылетевшим из института, или деревенским парнем, который сам принёс повестку в военкомат . Но когда дверь казармы захлопывается за спиной, выясняется: «деды» здесь не читают нотации, а учат уму-разуму кулаками, а любовь к медсестре Пылеевой может стоить карьеры и майору, и рядовому .

«Солдаты» Вячеслава Муругова и Леонида Купридо — это летопись воинской части, где двадцать лет меняются командиры, растут погоны и разбиваются судьбы . В центре сюжета первого призыва — Михаил Медведев и Кузьма Соколов . Один — высокомерный прожигатель жизни, второй — душевный, практичный селянин. Вместе они постигают премудрости от военкомата до учебки, выясняют отношения с дедами и попадают в абсурдные ситуации: от провала марш-броска до кражи коробки тушенки и превращения её в сгущенку . В «Солдатах» точка невозврата наступает, когда на плацу появляется легендарный старший прапорщик Шматко. Его фраза «Ё-моё» становится гимном, а методы воспитания — притчей во языцех . За его спиной — верный Данилыч, а над всей этой вакханалией царит колоритный командный состав: от непотопляемого генерала Бородина до майора Колобкова, мечтающего приударить за медсестрой .

Сегодня «Солдаты» для многих — это машина времени в 2004-й, когда понятие «дедовщина» ещё не стало мемом, а форма «цифра» казалась футуристической . Критики спорят о ляпах и затянутости последних сезонов, но зрители всё равно вспоминают боевого Вакутагина и его самогон с бабушкиным вареньем .