Дружба — это единственная вещь, которую Мориарти не учёл в своих расчётах. Можно спланировать мировую войну, скупить акции оружейных заводов, нанять лучших убийц. Но когда на другом конце шахматной доски стоит человек, ради которого лучший сыщик Лондона готов переодеться женщиной и сорвать собственные похороны, — все планы летят в пропасть.

Гай Ричи в «Шерлоке Холмсе: Игре теней» делает ставки выше. Европа на грани войны, анархисты взрывают города, а Холмс сидит в чужом платье на вокзале и ждёт, когда мимо пройдёт доктор Ватсон с молодой женой. Ватсон пытается начать семейную жизнь, но Шерлок врывается в свадебное путешествие, выкидывает Мэри из поезда и шепчет: «Ты мне нужен». В «Игре теней» точка невозврата наступает не в перестрелке, а в парижском оперном театре, где Холмс понимает: Мориарти играет с ним в шахматы, где каждая фигура — человеческая жизнь.

Ричи разгоняет действие до скорости курьерского поезда. Лондон, Париж, Германия, Швейцария — география мелькает за окном, а камера успевает за всеми. Харрис создал Мориарти, которого не стыдно поставить рядом с Холмсом — холодный, расчётливый, с голосом, от которого мурашки . Стивен Фрай в роли Майкрофта появляется голым в гостиничном номере и объясняет, что дипломатия — это искусство сидеть сложа руки. Нуми Рапас в роли цыганки Сим, которая единственная знает цену этому безумству .

В финале Рейхенбахский водопад принимает двух гениев. Они падают вниз, обнявшись, — ровно так, как написал Конан Дойл. Ватсон хоронит друга, ставит точку в рукописи и получает посылку с баллоном брата Майкрофта. На веранде кто-то поправляет заголовок: «Конец?». Тени не умирают. Они просто ждут своего часа.