Прошлое — это единственное место, куда нельзя вернуться без последствий. Можно думать, что ты просто турист, ищешь острых ощущений. Но мёртвый город помнит каждого, кто входит в его ворота. И он не любит гостей. Брэдли Паркер в «Запретной зоне» взял реальную трагедию и превратил её в декорацию для дешёвого хоррора.

Шестеро молодых людей приезжают в Киев. Крис хочет сделать предложение Натали, Пол просто брат, Аманда подруга. Они знакомятся с местным гидом Юрием, бывшим военным, который обещает провести их по Припяти. Экскурсия идёт хорошо, пока они не возвращаются к машине. Провода перегрызены, связи нет, до КПП двадцать километров. В «Запретной зоне» точка невозврата наступает, когда солнце садится, а из темноты начинают доноситься звуки, похожие на плач.

Паркер использует все клише жанра. Камера дрожит, герои орут, монстры не показываются до самого конца. Юрий уходит в ночь с пистолетом и не возвращается. Крису ломают ногу, но никто не видит, кто. В подземельях Припяти обнаруживаются не просто зомби, а жертвы советских экспериментов, оставленные гнить под землёй. Аманда остаётся одна, находит выход, но военные забирают её в секретную лабораторию, где держат таких же мутантов.

Финал захлопывает дверь перед носом зрителя. Аманда кричит в темноте, титры. Никакого ответа, никакой надежды. Паркер оставляет нас с вопросом: что страшнее — радиация или люди, которые её создали?